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「七夕サイエンスカフェ～宇宙のはじまりに想いを馳せてみませんか？～」開催

2011年7月20日

7月8日(金)つくばエキスポセンターレストラン滝において「七夕サイエンスカフェ～宇宙のはじまりに想いを馳せてみませんか？～」が開催されました。この七夕サイエンスカフェは、日本天文学会が2009年から毎年実施している「全国同時七夕講演会」の企画の一環として、高エネルギー加速器研究機構主催で行ったものです。実施日が平日の夕方であったにも関わらず、会場は30名の参加者でいっぱいになりました。

サイエンスカフェでは、KEKと宇宙航空研究開発機構(JAXA)の研究者による2件のトークが行われました。まず、羽澄昌史教授が「宇宙最古の光からビッグバン以前を探る！」と題したトークで、南米チリのアタカマ高地で行われているQUIET実験(※)について写真を交えて紹介。宇宙初期のインフレーションや宇宙背景放射(※)について、さらにこの実験で今後目指す方向性について説明しました。羽澄氏は、トークの冒頭で参加者から質問を募りました。サイエンスカフェと言うざっくばらんな雰囲気のおかげか、参加者からは「宇宙の大きさはどれくらいなのですか？」「宇宙マイクロ波背景放射は減衰しないのですか？」など、多岐にわたる数多くの質問が寄せられ、羽澄氏はトークの後半でこれらの質問に丁寧に回答しました。

2件目は「小さなロケットが宇宙の暗黒時代に挑む！」とのタイトルで、松浦周二JAXA助教によるトークが行われました。松浦氏は様々な波長の光で行われている宇宙観測について説明しながら、赤外線では可視光とは異なった宇宙の姿を見ることができることを解説しました。また、宇宙誕生後最初に出来た天体を探るため、ロケットを用い行っているCIBER実験(※)の説明を、研究における苦労話や実験データの紹介を交えて行いました。ロケットの打ち上げ風景や動画など貴重な映像の数々が紹介されました。

サイエンスカフェ終了後も、多くの参加者が積極的に質問され、研究者と参加者とが飲み物を片手に議論を行うなど、サイエンスカフェは盛況のうち終了しました。