1973年京都大学理学部宇宙物理学科卒。在学中よりリコーダーを始める。テレマン室内管弦楽団のメンバーとしてドイツやアメリカの演奏旅行に参加するなど、バロック音楽を中心としたリコーダーの演奏と指導で活躍。また、リコーダーでの活動とともにストローで作った笛の演奏家としても知られている。市販のストローを使い、独自に考案して作り上げた数多くの楽器には不思議な魅力があり、テレビや新聞などで話題になっている。最近のテレビ番組では「クイズ 日本の顔」「おもいっきりテレビ」「エンタの神様」「世界まる見え!テレビ特捜部」などに出演。また、国内だけでなくドイツ、アメリカ、韓国、中国、イギリスにもストロー楽器の演奏で招かれ、国際的にも活躍している。
1998年に「あたたかい心を育てる運動」第一回希望大賞を受賞。テレマン室内管弦楽団リコーダー奏者、大阪音楽大学非常勤講師。なお、「生きがいについて」その他多くの著作で有名な神谷美恵子氏は徹氏の御母堂にあたる。
随筆「道草が生んだ世界」(京大広報)