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8月20日から28日にかけて、第18回サマーチャレンジが開催され全国から71人が参加しました。サマーチャレンジとは、基礎科学を担う若手を育てることを目的とし、科学を志す仲間との出会いや今後の進路を考えるきっかけとなる科学技術体験型スクールです。大学3年生を主な対象として、高エネルギー物理学研究者会議と原子核談話会との共催で実施しています。主なプログラムは最前線で活躍する研究者による講義と素粒子・原子核の本格的な演習です。この他に、KEKつくばキャンパスと東海キャンパス（J-PARC）の施設見学ツアーなども実施しています。

初日は、素粒子理論分野を牽引する研究者である、村山 斉（むらやま ひとし）教授(東京大学カブリ数物連携宇宙研究機構)による特別講義から始まりました。村山教授は「私たちはどこから来たのか」というタイトルで宇宙がどのように誕生したのか、暗黒物質とは何かなど、わかりやすく講義を行いました。参加者から、研究者になるために必要な知識や勉強方法について質問され、村山教授は、素粒子物理学に限らず色々なことに興味と好奇心を持ってチャレンジすることが大事であると答えていました。講義後のコーヒーブレイク中も村山教授の周りには多くの参加者が集まり、代わる代わる質問をしている様子がうかがえました。

今年の講義は、「宇宙」「加速器」放射線」「統計と誤差」をテーマに行われました。各演習は、テーマの選定、準備から演習中の指導まで、KEKのほか東北大学、筑波大学、東京大学、お茶の水女子大学、東京工業大学（現・東京科学大学）、国際基督教大学、東京都立大学、名古屋大学、奈良女子大学、京都大学、大阪大学、神戸大学、九州大学など多くの大学のスタッフやTAによる協力で成り立っています。以下のように12の班に分かれて、それぞれの演習課題に取り組みました。

キャリアビルディングは様々な分野で活躍中の研究者や社会人をパネラーに迎え、パネラーとの対話から進路を考えるきっかけ作りを目的としたプログラムです。5名のパネラー陣によるキャリア形成をテーマとしたパネルディスカッションの後、パネラーを中心とした座談会形式に移り、研究者に進むまでの道のりや研究テーマを選んだきっかけなどを徹底的に語っていただきました。事前アンケートでは「研究への適性はどの段階でわかるのか」「学生時代にやっておくと良いこと」などに参加者の関心が高く、当日はさらに、ライフワークバランスについても質問が多く寄せられました。

最終日は、各演習班による発表会です。それぞれの得意な面を活かして仲間同士協力し合い、時には白熱した議論をしながら発表に向けて準備し、自分たちで作った検出器などの装置を使った実験の結果と考察をまとめて発表しました。どの班の発表に対しても、他班の参加者から、測定の手法や実験の条件、考え方について鋭い質問が寄せられました。その後のポスターセッションでも活発な質疑が続き、熱気あふれる雰囲気が感じられました。

参加者からの感想の一部を紹介します。

• わずか一週間あまりではありましたが、サマーチャレンジでの体験は今後の自分の進路にとって大きな出来事であるだろうと感じました
• サマーチャレンジでの体験は、単に物理の理解を深めるだけではなく、物理やそれを取り巻く学問の面白さを再発見させてくれました
• 自分と違うバックグラウンドを持った仲間と語らいあうことは、この上ない刺激をもたらしてくれました
• 大事なことは、あくまで物理の知識をベースとしながらも物理にとらわれず自分の知識と知恵を総動員して考えを絞り出し、その考えを班のメンバーと協力して洗練させることだった。これに気づけたことがサマーチャレンジ最大の収穫だったと思う。

第18回の校長を務めた川﨑 真介（かわさき しんすけ）准教授は、「全国から集まった学生たちと過ごした熱い９日間でした。始めは緊張していた面持ちの参加者たちも、だんだんと打ち解け、仲良く物理を学んでくれました。サマーチャレンジでの経験が参加者の糧になってくれたらと思います。将来の学生たちが真剣に学び、議論する姿を見て、こちらも初心を取り戻しました。多くの方々の協力を得て可能になったイベントです。関係者の皆さまにも感謝したいと思います」と9日間を振り返りました。