物質の色々な深さのバンド構造を調べるには真空紫外線や軟X線領域の光が必要となります。このような光の光源としては，任意のエネルギーを選ぶことが出来る放射光が最適のものであり，光電子スペクトロスコピーは物質の電子構造を調べる手段として放射光が利用できるようになってから飛躍的に進歩しました。