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円形加速器であるLHCと線形加速器であるILCのイメージ
加速器は、大きく円形加速器と線形加速器に分類されます。欧州のLHC加速器やKEKのSuperKEKB加速器は円形加速器。一方ILCは線形加速器です。どのような違いがあるのでしょう？
従来の大型加速器は、ほとんどが「円形加速器」です。粒子を何周も加速させることで大きなエネルギーを実現できることが特徴です。しかし、周回する際に軌道が曲がると、放射光を放出してエネルギーを失う、というデメリットもあります。また、電子などの軽い素粒子を周回させるとエネルギー損失が大き過ぎるため、超高エネルギーを実現したい場合には、欧州のLHC加速器のように、陽子（複数の素粒子から構成される複合粒子）を使います。陽子の衝突反応はとても複雑なので、精密に反応を測定するのは困難なのです。
そこで期待されているのが「線形加速器」。軌道を曲げないため、エネルギー損失がなく、全てのエネルギーを実験に使うことができます。また、電子等の素粒子を使うことができるので、衝突反応が明確で、詳細に測定を行うことができるのです。
