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2. トリスタン計画までの状況 2.2 実験グループと測定器 トリスタンでは4箇所の衝突点にVENUS(ビーナス、図2)、 AMY(エミー、図3)、TOPAZ(トパーズ、図4)と名付けられた3つの大規模・汎用実験装置と、1つの特殊実験装置SHIP(シップ、図5)が設置された。 電子・陽電子衝突で反応が起こると、生成された粒子が衝突点から同時に四方に飛び散る。その反応には多くの種類があるが、素過程であるためすべての現象が物理的に興味深い研究対象となる。しかし、各々の反応頻度は非常にまれなので、 これらのすべてのタイプの反応の研究を、1つの実験装置で効率よくまかなおうというのが汎用実験の狙いである。そのためには、衝突点をできるだけ隙間なく囲み、1事象ごとに発生した全ての粒子の諸性質を瞬時にしかもできるだけ正確に測定・記録する必要があり、以下に見るように大規模の実験装置(図6)が必要となる。 一方、特殊実験では、電子・陽電子衝突の特定の反応(特に汎用実験では手が回らない特殊な反応)に狙いを定め、その測定に最適化された実験装置を用いる。SHIP実験は、衝突点を特殊なプラスチック板(CR39)で囲んだ超小型の測定器で、「モノポール探索」を目的とした特殊実験である。通常の粒子はこの板に痕跡を残さないが、モノポール(磁石のSまたはN極ー方しか持たない未発見の仮説粒子)は非常に大きな電離作用により特別な痕跡を残すはずである。この痕跡を探すことによりモノポールを発見しようという実験である。 汎用実験では、測定器により観測・記録された情報から、コンピュータでもともとの素粒子反応を再構成し、その種類と頻度・内容、発生した素粒子の性質(寿命、崩壊の様子)等の「物理量」を導きだす。反応により発生する「粒子」は多岐にわたるが、クォークや短寿命の粒子は直ちに崩壊してしまうので、実際に測定器で観測できるのは以下の数種類の「安定」な粒子である。 |
・荷電粒子:電子、ミューオン、パイ中間子、K中間子、陽子
・中性粒子:光子、(ニュートリノ、中性子等も安定な粒子であるがトリスタンの測定器では検出しない) 事象の再現のためには、反応により発生した粒子の各々の種類、電荷、エネルギー・運動量、発生方向等を検出器により精密に測定しなければならない。これらの粒子は目に見えない極微のものであるが、物質を通過するときの相互作用により、わずかな痕跡を残す。粒子検出器はその痕跡を微弱な電気信号に変換し、高速エレクトロニクスを使って素早く記録するものである。しかし万能の検出器はないので、トリスタン実験では、目的に応じて数種類の検出器を組み合わせることにより必要な情報を得ている。
表4に3つの測定器の性能・特徴を要約した。各実験装置ともに、上記の基本機能に従って構成されているが、重点の置き方に違いがありそれぞれ独自性を持つとともに相補的でもある。 VENUSとTOPAZは2,500トン級の大型測定器であるが、AMYは3テスラの高磁場超伝導ソレノイドを使用し、荷電粒子飛跡検出部の小型化をはかった700トン級の測定器である。そのため他の粒子をフィルターする鉄を厚くすることができ、高純度のミューオン識別が可能となる。また図7に見られるように、多層二次元読み出しのカロリメーター(SHC)で、電磁シャワーの形状による電子・光子の識別が可能である。 TOPAZは、中央飛跡検出器としてタイムプロジェクションチェンバー(TPC)を使い、図8に示すように多粒子の軌跡を直接三次元的に測定することができる。またTPCは、電離量の測定により電子・パイ中間子・K中間子・陽子の識別を行うことができる多機能の検出器であり、TOPAZ測定器の中核をなしている。 VENUSは、各検出器の調和のとれた測定器であり、荷電粒子及び光子を広角度にわたって精密に測定できる。検出器の物質量をできるだけ少なくする、鉛ガラスカロリメーターの各要素を衝突点に向ける等、精密測定のための配慮がなされており総合性の高い測定器である。その遷移輻射検出器はコライダー実験では最大級のもので、信頼性の高い電子の識別を可能にしている。図9にVENUS測定器での観測した事例を示す。 以上にみるように、各測定装置は大掛かりなものなので、表5に示すように多くの研究機関の研究者で共同実験グループを結成し、役割を分担し合い測定器の設計・建設、長期にわたるデータ収集と物理解析を進めてきた。 |
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